L'esprit d'entreprise est la pierre angulaire de notre société et est essentiel pour atteindre le progrès, le bien-être et la prospérité. L'éducation peut jouer un rôle important à cet égard : une bonne approche stimule l'esprit d'entreprise qui est naturellement présent chez de nombreuses personnes. Nous parlons principalement de l'esprit d'entreprise au sens large du terme - prendre l'initiative, agir, trouver des solutions - mais aussi de l'esprit d'entreprise au sens étroit du terme : créer sa propre entreprise. Pour encourager cela, il existe de nombreuses initiatives dans le domaine de l'éducation, mais elles manquent souvent de soutien.  

Tous les étudiants qui ont étudié l'économie dans l'enseignement secondaire ou qui ont poursuivi leurs études dans une direction commerciale y ont été confrontés : mini-entreprises, entrepreneurs devant la classe, innombrables travaux de groupe et cas à traiter pour prouver que vous êtes prêt à endosser le rôle d'entrepreneur après l'obtention de votre diplôme. Dans ce type de mission, des concepts et des plans merveilleux sont rédigés, mais ils sont rarement mis en œuvre par la suite. L'accent est mis sur les modèles et les considérations théoriques, mais trop peu d'attention est accordée à l'aspect financier de l'histoire. Et lorsqu'il est question de chiffres, la compréhension du fonctionnement réel des entreprises est trop faible pour que l'on puisse avancer des chiffres réalistes.

Rapprocher l'éducation et l'esprit d'entreprise 

L'une des raisons de cette mauvaise orientation est qu'il existe encore un trop grand fossé entre les éducateurs et les entrepreneurs. D'une part, les entrepreneurs devraient s'impliquer davantage dans l'enseignement, afin d'accompagner des modules, des matières et des activités extrascolaires spécifiques de cas concrets et d'enseignements tirés du monde des affaires. D'autre part, il convient d'accorder une plus grande attention à l'esprit d'entreprise au sein même de l'enseignement. Pensez aux stages en entreprise ou aux programmes de formation pour les enseignants, qui leur permettent non seulement d'apprendre la matière, mais aussi de voir ce qui est réellement nécessaire pour gérer correctement une entreprise. 

Il y a tout simplement trop peu d'enthousiasme dans les écoles pour lancer de telles initiatives. Il y a bien sûr des exceptions, mais dans de nombreux cas, une initiative telle qu'une mini-entreprise est simplement quelque chose qui figure au programme et qu'il vaut mieux cocher le plus rapidement possible. Il n'y a donc pas de bon terreau pour l'esprit d'entreprise chez ces jeunes. De nombreux élèves considèrent qu'une option telle que la modélisation d'entreprise est un moyen rapide d'obtenir des crédits ou de faire bonne figure sur leur CV. Les enseignants qui disent des choses comme "nous ne devrions pas trop attendre de ces groupes, ils viennent du secteur des assurances" créent alors une prophétie auto-réalisatrice. Il faut encourager ces jeunes ; même dans le secteur de l'assurance, il y a de nouvelles tendances et de nouvelles défis, et en tant qu'entrepreneur, vous pouvez être créatif là aussi. 

Soyez réaliste 

L'une des approches classiques en matière d'éducation consiste à inviter un entrepreneur à s'exprimer devant la classe. Il s'agit souvent de l'entrepreneur de l'année, de quelqu'un issu d'une start-up à la mode qui a bien réussi, ou de quelqu'un qui s'est spécialisé dans la vente de son histoire mais qui ne peut pas fournir la bonne base financière pour celle-ci. Le plus important ici est de montrer aux jeunes un exemple réaliste. Une belle histoire fait bonne figure devant la classe, mais ne dit pas grand-chose sur ce qu'est réellement l'esprit d'entreprise. L'esprit d'entreprise, c'est du travail, des corvées et, ne tournons pas autour du pot, parfois de la chance. Les opportunités peuvent être créées, c'est vrai, mais au bout du compte, c'est souvent une question de chance au bon moment.. Il y a des choses que vous ne pouvez pas contrôler. Il n'y a rien de mal à admettre que vous avez eu de la chance ; tout n'est pas calculé et tout ne fonctionne pas toujours comme prévu.

Dans un contexte éducatif, un entrepreneur tel que Marc Coucke est souvent cité en exemple, alors que de nombreux étudiants pensent que son succès était une ligne droite vers le sommet. Il admet lui-même librement que ce n'était pas du tout le cas. L'esprit d'entreprise implique des détours, des courbes et des embûches. Si l'on dit cela aux étudiants, ils peuvent se rendre compte que ce n'est pas pour eux. C'est une bonne chose : confronter les étudiants à la réalité parfois dure de l'entrepreneuriat et séparer le bon grain de l'ivraie. 

Et qu'en est-il de l'innovation ? 

Ce qui n'a pas encore sauté aux yeux de nombreux étudiants, c'est que l'innovation n'est pas toujours la meilleure direction à prendre pour développer un produit ou une idée. Il est important de partir d'un problème concret. Il ne s'agit pas de commencer à chercher ce qui est innovant ou cool, mais de réfléchir à ce que les gens attendent. La mentalité du "shoot for the stars" n'est pas toujours saine ; une bonne idée ne doit pas être tape-à-l'œil, folle et super-technologique, mais bien réfléchie et réaliste. Et c'est là que le réalisme intervient à nouveau : si vous essayez de trouver de nouvelles idées, ne partez pas du principe que vous êtes le premier à avoir eu cette idée. S'il n'y a pas de concurrents ou d'alternatives sur le marché, il n'y a souvent pas de problème concret.

Une ode à la grisaille 

Les idées stupides sont déjà nombreuses et n'offrent pas la bonne occasion aux élèves d'en tirer des enseignements. Dans les projets universitaires, nombreux sont les étudiants qui ont voulu prendre le train de la durabilité en marche et introduire des choses comme des gobelets écologiques et des assiettes recyclables lors des festivals, pour finalement s'effondrer lorsqu'il s'est avéré que leur idée était tout sauf faisable sur le plan financier et logistique.  

Les idées les plus fortes sont souvent les moins excitantes. L'innovation et la créativité, c'est bien, mais ça ne fait pas gagner de prix. Faire fonctionner un concept est le véritable défi. Laissez nos jeunes trouver comment transformer un bon vieux magasin de bonbons en une entreprise florissante. Apprenez-leur à penser aux chiffres, aux personnes, aux machines... et laissez-les faire.

L'esprit d'entreprise ne se limite pas à la création d'un bon concept. L'esprit d'entreprise dans l'éducation ne doit pas seulement consister à examiner un problème de manière créative et à y apporter des solutions ; les étudiants doivent également être en mesure de faire en sorte que cette solution se traduise par un modèle commercial efficace et rentable. Soyez réaliste - ce n'est qu'ainsi que vous aurez une expérience d'apprentissage et une révélation sur la façon dont l'esprit d'entreprise fonctionne réellement.